이완반응

1. 이완반응(스트레스로부터 오는 반응을 무효화시키는 길)이란 무엇인가?

  스트레스로부터 오는 반응을 스트레스 반응이라고 할 때, 우리는 스트레스 반응이 건강유지에 얼마나 심각한 결과를 초

래하는지에 대하여 알아보았다. 

  스트레스 반응으로 온 몸에 긴장감이 생기게 되면서 이로부터 많은 병들이 생기게 된다. 따라서 스트레스 반응으로부터 

오게 된 긴장감을 풀어줄 수 있다면, 스트레스로부터 얻을 수 있는 여러 가지의 문제들로부터 벗어날 수 있게 될 것이다. 

스트레스 반응이 있다면 이완반응이 있는 것이다. 

  이완반응에 대한 이해를 한 후, 이완반응을 초래할 수 있는 여러 가지의 방법들에 대한 논의가 있을 것이다.

  이완반응을 가져오게 할 수만 있다면, 이로부터 얻은 이득은 즉각적이면서 또한 장기적일 수 있다. 사람에 따라서 다르

지만, 보통 20분 전후의 이완반응 방법을 실시하면 바라는 바의 이득을 얻을 수 있게 된다. 스트레스 반응으로 얻게 된 

긴장을 풀어주는 것이 이완반응이라고 보면 된다. 

  스트레스가 왔을 때 오는 긴장들 중에서 가장 손쉽게 볼 수 있고 또한 느낄 수 있는 몸의 부분은 근육이라고 볼 수 있

다. 근육이 뭉쳐있게 되면, 긴장감으로부터 벗어나기 어렵게 될 것이다. 이때 근육의 긴장을 풀어주면서 이완반응을 유도

한다면, 근육은 물론 몸 전체로부터 이완감을 맛볼 수 있게되면서 긴장으로 인하여 발생하게 된 어떤 증상이라도 덜어지

게 될 것이다.

  

  즉각적인 이득이라면, 의사에게 갔더니 의외의 병에 대한 말을 듣게되었다거나, 의사사무실에서 간단한 수술을 받았을 

때, 이완반응 방법을 실시했을 때 덜 놀라고 덜 아프게 된다. 그러나 그 효과는 그리 오래 동안 지속하지 않아, 수 시간

이면, 이완반응의 효과가 없어지게 된다. 따라서 이완반응 방법을 또 다시 실시하게 된다.

 

  장기적인 이득은 이완반응 방법을 2-6주 이상 지속적으로 실시할 때 얻게된다. 결과적으로 불안이 감소하게 되고, 어떤 

증상이라도 완화되게 되면서 기분전환이 가능하게 된다.

  

  이완반응은 어떤 문제를 갖고있는 사람들에게만 좋은 것은 아니다. 건강한 사람이라고 하더라도, 일상생활에서 발생하

는 여러 가지의 걱정거리나 신경을 쓰게 하는 경우에도 좋은 효과를 얻을 수 있다. 더 나아가 예민한 상태가 예견된다거

나 다른 사람들과 얽히게 된 상태로부터 효과적으로 벗어나기를 원할 때 이완반응 방법들을 실시함으로 평온한 상태를 유

지하는데 큰 도움이 될 것이다. 

  많은 사람들이 각자에게 특유한 이완반응 방법을 갖고있을 것이라고 믿어진다. 그러나 이완반응에 대한 정확한 지식과 

함께 이를 실시할 수 있는 과학적인 방법을 같이 알고있다면 더 큰 도움이 될 것이라고 믿어진다.

2. 허버트 벤슨의 이완반응

하버드의대의 심장전문의인 벤슨은 동서양의 여러 수양방법으로부터 이완반응을 일으키는 데 필수적인 4가지 요소를 추출

해 내었다. 

스트레스에는 '싸움 혹은 도주반응'이 중요한 역할을 한다. 우리 몸에는 '이완반응'이라고 하는, '싸움 혹은 도주반응'과 

반대되는 현상이 있는데, 이러한 이완반응이 일어나면 심장박동과 호흡률이 감소되고, 대뇌의 서파활동이 우세해지면서 

마음이 평안해지는 등, 심신이 안정된다. 

하버드 의대의 심장전문의인 벤슨은 "이완반응을 적절히 활용하면 '싸움 혹은 도주' 반응의 파괴적인 영향으로부터 우리 

자신을 구해낼 수 있을 것이다"라고 하였다. 벤슨은 동서양의 명상과 참선 등의 수양방법들로부터 이완반응을 일으키는 

데 필수적인 조용한 환경, 정신적 도구, 수동적 태도와 편안한 자세 등의 4가지 요소를 추출해 내었다. 

조용한 장소에 편안한 자세로 앉아 눈을 감는다. 

발끝에서부터 머리로 올라가면서 근육들을 깊이 이완시킨다. 

코를 통해 숨을 쉰다. 숨을 쉬는 것을 느끼고 있어야 한다. 숨을 내쉴 때 '하나'라는 말을 자신에게 나지막히 속삭인다. 

즉, 숨을 들이쉬고, 내쉬고 '하나', 들이쉬고, 내쉬고 '하나', 이런 순서로 계속해 나간다. 숨은 자연스럽게 쉬어야 한다

. 

10분 내지 20분간 지속한다. 시간을 알아보기 위해 눈을 뜰 수는 있으나 자명종을 사용해서는 안 된다. 끝난 후에는 몇 

분간 조용히 앉아 있는다. 처음 몇 분은 눈을 감은 채로, 그 다음 몇 분간은 눈을 뜨고 앉아 있는다. 몇 분이 지나기 전

에는 일어서지 않는 것이 좋다. 

깊은 수준의 이완이 이루어지는지에 대해 걱정하지 않는 것이 좋다. 수동적인 태도를 유지하면서 이완이 그 상태대로 일

어나도록 한다. 잡념이 일어날 경우 그 자극을 무시하고 다시 '하나'를 되풀이한다. 훈련을 반복하면 이완반응은 별다른 

노력 없이도 오게 될 것이다. 하루 한 번 내지 두 번 훈련을 한다. 식후 두 시간 이내의 시간은 피하는 것이 좋다. 소화

과정이 이완반응을 일으키는 것을 방해하기 때문이다. 벤슨은 꼭 자신의 방법이 아니더라도 요가, 참선, 명상 등 이완반

응을 일으킬 수 있는 방법들이 많이 있다고 했으며, 단지 자신이 강조한 4가지 요소가 포함되어 있으면 더 쉽게 이완반응

이 일어날 것이라고 했다.